Qué es la junta de culata y cómo detectar si está dañada

Si alguna vez has oído hablar de la junta de culata, seguramente haya sido acompañado de malas noticias. Y es que esta pieza, aunque pequeña, puede causar un gran dolor de cabeza si se rompe.

Operario instalando una junta de culata

Función y misión de la junta de culata

Este elemento es el encargado de que el bloque motor y la culata, dos componentes que trabajan a distintas temperaturas, puedan acomodarse entre sí, creando un sello hermético que contiene las elevadas presiones que se generan en el interior de los cilindros durante la combustión. Además, tiene que permitir el paso de refrigerante y aceite entre ambos elementos, evitando que se mezclen. 

Es, por tanto, una pieza sometida a un elevado estrés térmico, mecánico y químico, cuya misión es impedir que los gases de combustión, el aceite o el refrigerante terminen donde no deben.

Causas de avería en la junta de culata

Cuando la temperatura del motor supera los límites previstos por diseño, o debido al uso de refrigerantes inadecuados, esta pieza puede fallar. 

Dependiendo del lugar y la gravedad del daño, las consecuencias varían: desde una baja compresión al quedar comunicados dos o más cilindros entre sí, hasta la mezcla de aceite y refrigerante, la entrada de refrigerante en la cámara de combustión o el paso de gases de combustión al circuito de refrigeración.

Todas estas fallas se manifiestan de distintas maneras, pero requieren intervención inmediata para evitar el deterioro prematuro del motor.

Cómo detectar si la junta de culata está dañada

Diagnosticar una avería en la junta de culata no es tarea fácil. Sin embargo, existen indicios que pueden alertarte de un posible fallo en la junta de culata: 

• Temperatura de funcionamiento anormalmente alta
• Consumo excesivo de refrigerante
• Presión elevada en el circuito de refrigerante
• Mezcla de aceite y refrigerante
• Dificultad para arrancar el motor
• Exceso de humo en el escape
• Activación del testigo de fallo de motor

Ante cualquiera de estos síntomas, conviene llevar el coche al taller cuanto antes para evitar problemas mayores.